En esta obra, escrita en 1870, Mansilla relata sus experiencias con los indios del interior argentino, vividas como resultado de una expedici n de la que era comandante, designado por el presidente Sarmiento, para la llamada conquista del desierto. Mansilla firm un tratado con ellos, pero como los indios desconfiaban de la buena fe de los cristianos, se decidi , en un acto de coraje, a visitar las tolder as de tierra adentro, sin armas, con una peque a escolta, para convencer al cacique. Vivi entre los indios y la cr nica de esos d as no tiene par.