Jeanne, fille de Simon-Jacques et de Adelaide, est une aristocrate qui, a ses dix-sept ans, quitte le couvent. Elle s'en va donc de chez elle; ses parents lui leguent un chateau pour y vivre. Elle rencontre Julien de Lamare quelques jours apres sa sortie du couvent. Ce dernier trompe Jeanne avec sa domestique, qui tombe enceinte, puis avec une voisine qui se disait amie de Jeanne. Elle accouche prematurement de son premier enfant, Paul, qui connait des problemes de sante. Sa deuxieme enfant est mort-nee, le jour meme ou M. de Fourville tue Julien, apres avoir decouvert qu'il etait l'amant de sa femme.