Der vorliegende Band versammelt die wichtigsten Dokumente zu einer Debate, die im April 1993 durch das Erscheinen von Axel Viereggs Essay Der eigenen Fehlbarkeit begegnet. Günter Eichs Realitäten 1933-1945 ausgelöst wurde und die nach dem Auffinden des verschollen geglaubten anti-englischen Propagandahörspiels von Günter Eich, Die Rebellion in der Goldstadt von 1940, noch einmal heftig auflebte. Die Heftigkeit erklärt sich aus Eichs Stellung als literarisch und moralisch maßgebliche Instanz der deutschen Nachkriegsliteratur, die die Frage nach seiner Verstrickung im III. Reich zu verbieten schien.
So stehen sich hier zwei Positionen gegenüber: eine erste, die — ein Wort des Eich-Verlegers Siegfried Unseld aufgreifend und variierend — in der Untersuchung vor allem ein eiferndes, tendenziöses und denunziatorisches Bemühen erkennen will, und eine zweite, nach dem Auffinden der Rebellion vorherrschende, daß Eich Grund hatte, nach 1945 Schuld zu empfinden, ja daß gerade darin die Erklärung für die Intensität seiner Trauerarbeit liege.
Die Debatte berührt die Frage nach Kontinuität oder Neubeginn am sog. Nullpunkt von 1945 und nach den Anfängen der Gruppe 47. Sie ist aktuell auch im Zusammenhang der doppelten deutschen Vergangenheitsbewältigung: einige Beiträger entschuldigen bei Günter Eich, was sie kurz zuvor vehement Christa Wolf vorgeworfen hatten: Idylle, Antimodernismus und Innerlichkeit als Ausdruck eines deutschen Sonderwegs. Damit ist der vorliegende Band auch Zeugnis für die Offenheit der Begriffe rechts und links im postmodernen Diskurs.