Si les travaux sur le vague sont heterogenes, c'est parce que le vague en tant que phenomene langagier ne se livre pas directement a l'observation. Une reflexion prealable vise a degager les questions pertinentes, et a theoriser l'objet, pour pouvoir justifier l'hypothese du vague linguistique. Le cadre theorique le plus adequat a cette justification est celui de la Theorie de l'argumentation dans la langue, et plus particulierement sa version topique. Si on considere le vague comme phenomene de langue, sa description pourrait se faire a partir du meme appareillage que la description de la langue. Ce qui est montre, c'est d'abord le fait que la description semantique n'est pas a confondre avec la description pragmatique, ensuite si elle est semantique, elle est argumentationnelle et non pas veritative; et, pour finir, si elle est argumentationnelle, elle n'est pas liee a l'usage, mais au contraire, c'est l'usage qui en est determine. La representation topique du lexique, par la relation de gradualite entre les enonces permet de traiter la signification des items et de prevoir leur caractere ambigu ou vague."