Durch einen anhaltenden wirtschaftlichen Druck auf das gesamte Gesundheitssystem sehen sich auch die Teilnehmer des Hilfsmittelmarktes der elementaren Herausforderung einer effizienten und effektiven Versorgung gegenuber. Die Einfuhrung der Ausschreibungspraxis sowie die Bestimmung von Festbetragen im Zuge einer zunehmenden Standardisierung der Leistungen, haben zu der Herabstufung des Marktpreisniveaus, ausgedruckt durch stetig sinkende Erstattungspreise, gefuhrt. Die Untersuchung greift diesen Zusammenhang auf und untersucht dessen strategische Auswirkung auf die Gestaltung einer direkten Vertriebs- bzw. Versorgungsstruktur durch herstellende Industrieunternehmen innerhalb der Supply Chain. Die strategische Option der direkten Versorgung kann ein Rationalisierungspotential in Form einer erhohten Prozessgeschwindigkeit, geringeren Kosten der Leistungsbereitstellung und der Moglichkeit einer gesteigerten Produktqualitat anbieten.