Vie de Rance, dernier ecrit de Chateaubriand, est un travail d'historien. Nourri de lectures, cette biographie est une confession voilee, desenchentee et comme involontaire: "Aujourd'hui il n'y a plus rien de possible, car les chimeres d'une existence active sont aussi demontrees que les chimeres d'une existence desoccupee...Pour peu qu'on ait vecu, on a vu passer bien des morts emportant leurs illusions. Heureux celui dont la vie est tombee en fleurs "