Les deux chattes dont je vais conter l'histoire s'associent dans mon souvenir a quelques annees relativement heureuses de ma vie. -Oh des annees toutes recentes, mon Dieu, si on les considere dates en main, mais des annees qui semblent deja lointaines, emportees avec la vitesse toujours de plus en plus effroyable du temps, et qui, vues ainsi dans le passe, se colorent presque de derniers reflets d'aube, de dernieres lueurs roses de matin et de commencement, en comparaison de l'heure grise presente, - tant nos jours se hatent de s'assombrir, tant notre chute est rapide dans la nuit... Pierre Loti. Ce fut a la fin de la guerre la-bas, un de ces soirs de bagarre qui etaient frequents alors. Je ne sais comment cette petite bete affolee, sortie de quelque jonque en desarroi, sautee a bord de notre bateau par terreur, vint chercher asile dans ma chambre, sous ma couchette. Elle etait jeune, pas encore de taille adulte, minable, efflanquee, plaintive, ayant sans doute, comme ses parents et ses maitres, vecu chichement de quelques tetes de poisson avec un peu de riz cuit a l'eau. Et j'en eus tant de pitie que je commandai a mon ordonnance de lui preparer une patee et de lui offrir a boire. D'un air humble et reconnaissant, elle accepta ma prevenance, -et je la vois encore s'approchant avec lenteur de ce repas inespere, avancant une patte, puis l'autre, ses yeux clairs tout le temps fixes sur les miens pour s'assurer si elle ne se trompait pas, si bien reellement c'etait pour elle... Le lendemain matin, par exemple, je voulus la mettre a la porte. Apres lui avoir fait servir un dejeuner d'adieu, je frappai dans mes mains tres fort, en trepignant des deux pieds a la fois, comme il est d'usage en pareil cas, et en disant d'un ton rude: Allez-vous-en, petite Moumoutte Mais non, elle ne s'en allait pas, la chinoise. Evidemment, elle n'avait aucune frayeur de moi, comprenant par intuition que c'etait tres exagere, tout ce bruit. Avec un air de me dire: Je sais bien, va, que tu ne me feras pas de mal, elle restait tapie dans son coin, ecrasee sur le plancher, dans la pose d'une suppliante, fixant sur moi deux yeux dilates, un regard humain que je n'ai jamais vu qu'a elle seule. Comment faire? Je ne pouvais pourtant pas etablir une chatte a demeure dans ma chambre de bord. Et surtout une bete si vilaine et si maladive, quel encombrement pour l'avenir ... Alors je la pris a mon cou, avec mille egards toutefois et en lui disant meme: Je suis bien fache, ma petite Moumoutte, -mais je l'emportai resolument dehors, a l'autre bout de la batterie, au milieu des matelots qui, en general, sont hospitaliers et accueillants pour les chats quels qu'ils soient. Tout aplatie contre les planches du pont, et la tete retournee vers moi pour m'implorer toujours avec son regard de priere, elle se mit a filer, d'une petite allure humble et drole, dans la direction de ma chambre, ou elle fut rentree la premiere de nous deux; quand j'y revins apres elle, je la trouvai tapie obstinement dans son meme petit coin, et ses yeux etaient si expressifs que le courage me manqua pour la chasser de nouveau.-Voila comment cette chinoise me prit pour maitre. Vies de deux chattes, extrait. Table des matieres: Vies de deux chattes, Noyade de chat, Chiens et chats, Une bete galeuse, extraits du Journal de Pierre Loti."