Londres, 23 janvier 1901. Quand Alistair se baisse pour ramasser un trange cylindre dor lors du sacre d'Edouard VII, il ne pense certes pas r veiller les fant mes d'un pass meurtrier. Revenu d'entre les morts, Atropos, l'un des tueurs les plus dangereux d'Europe menace de semer le chaos et annonce sa prochaine cible: un nigmatique avorton du Lion . Alistair se voit contraint de repartir sur les traces de celui qu'il a d j tu une premi re fois ou, du moins, de trouver et d' liminer celui ou celle qui a eu le mauvais go t de ressusciter l'un des pires cauchemars des services secrets britanniques et fran ais. Envoy Venise pour radiquer le mal renaissant, Alistair ne saurait plus compter sur l'aide de ses deux jeunes cousins, Meredith devant faire son entr e dans le monde et Benedict profitant de ses tudes en ing nierie Cambridge; quant Miss Hayley Fortescue, la gouvernante-infirmi re, il n'ose plus m me y songer. Le retour du loup solitaire, somme toute. Cette troisi me enqu te des cousins Clifford nous plonge dans les myst res de la S r nissime l'aube du XX me si cle, quand le roi d'Italie peine encore maintenir la toute nouvelle unit italienne.