Kinder, die von Fursten ausserhalb der Ehe gezeugt wurden, waren in der Fruhen Neuzeit ein alltagliches Phanomen. Obwohl diese Bastarde formaljuristisch aus dem furstlichen Haus ausgeschlossen blieben, sind immer wieder Zeichen tiefer emotionaler Verbundenheit zwischen ihnen und den herzoglichen Familien zu beobachten. Trotz ihrer Allgegenwartigkeit wurden die naturlichen Kinder von der Forschung lange Zeit vernachlassigt. Diese Lucke schliesst nunmehr die Untersuchung fur das Haus Mecklenburg-Schwerin. Neben generellen Fragen zur Unehelichkeit in der Fruhen Neuzeit werden das adlige Familienbild und Selbstverstandnis thematisiert, Patronagesysteme aufgedeckt und Erziehungsideale beleuchtet.