Del Prologo: Es muy cierto, y todo el mundo sabe, que en Espa a, como en todas partes, hay gentes y cosas malas; nunca hemos pensado en negarlo, ni en hacer de Espa a una Arcadia, y esto lo prueban los muchos tipos malos que, si bien no en primer t rmino, se encuentran en nuestras novelas y cuadros de costumbres, como necesarias sombras en la composici n. Lo que s no hemos querido es tomarnos la ingrata, poca interesante y menos til tarea de poner en primer t rmino los tipos malos y de dar publicidad a las cosas que lo son.Lo hemos dicho ya en otras ocasiones: la cr tica y la pintura de lo malo, que rebaja al hombre, es un correctivo ineficaz al mal; el elogio o la pintura de lo bueno, que lo enaltece, es el m s dulce de los est mulos al bien. Otros cr ticos, poco ben volos, dicen que inventamos lo que damos por cosas ciertas. Agradecemos el favor grande que con esta censura se hace a nuestro ingenio, pero sin admitirlo: lo uno, porque tenemos en mucho m s el ser ver dicos que ingeniosos, y en m s alta estima el que se nos crea que el que se nos admire; y lo otro, que es cosa de harta m s importancia el que se tenga dentro y fuera de Espa a un exacto conocimiento de la ndole, del car cter, de las costumbres y hasta del modo de expresarse de nuestro pueblo meridional, que puede serlo el que un escritor de nuestra insignificancia est o no est dotado de ingenio.T ngase en cuenta que rebuscamos los granos de la buena semilla en un campo que se est cegando, y d jesenos conservarla en estas hojas, puesto que estatuas, monedas y otros efectos de pasadas pocas se suelen extraer de excavaciones, pero no as las cosas de la esfera intelectual, que son sentimientos que se entierran para siempre con los corazones que los abrigaron, palabras que se pierden en el aire en que se pronunciaron y usos que pasan sin dejar rastro.