Das Leitthema der hier versammelten Beiträge ist eine erweiterte "Beziehungsforschung" zwischen den Deutschen und ihren ostmitteleuropäischen Nachbarvölkern. Insbesondere interessiert das Spannungsverhältnis zwischen den einzelnen Nationen und Völkern einschließlich der damit verbundenen Konfliktfelder und der Integrationsproblematik. Dabei wird der Bogen vom späten Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert hinein gespannt. In einem offenen, interdisziplinären Ansatz werden nicht nur Einzel- und Massenwanderungen von Personen und Gruppen analysiert, sondern auch die den Kulturtransfer und Kulturaustausch charakterisierende "Wanderung" von bildender Kunst, Architektur, Literatur und Musik sowie Bildungstransfers.