Dans la region d'Irece, dans le semi-aride du Nordeste bresilien, les politiques de modernisation de l'agriculture et d'intensification de la production menees a partir des annees cinquante ont conduit, en un peu plus de trente ans, a un effondrement de la production. Jusqu'aux annees 1980, la region connue comme capitale des haricots, importait des travailleurs et exportait des grains. Aujourd'hui (2010), les familles partent tenter leur chance plus loin ou survivent des programmes d'assistance du gouvernement. Nous analyserons ici cette evolution agricole et les principaux facteurs qui ont conduit a ce declin soit la baisse de fertilite des sols, le manque de discernement, de la part du gouvernement, entre l'agro-business et l'agriculture familiale et enfin, la chute graduelle des prix des produits agricoles. A partir des conclusions de cette analyse, nous tenterons de montrer quelques pistes a meme de mener a une re-dynamisation de l'agriculture familiale dans la region en question."