Presentation C'est Alcools qui a fait la gloire de Guillaume Apollinaire lorsque le livre parut en 1913. Toutes les recherches poetiques d'une epoque lassee de la rigueur du Parnasse et des "suavites" symbolistes, se retrouvent dans ce livre ou la fantaisie charmante du poete cotoie une inspiration souvent tragique. D'instinct, ce demi-Polonais rejoignait la tradition poetique francaise la plus pure, la plus directe, telle qu'elle s'incarne, avec une seduisante "sophistication" chez Ronsard, et avec le naturel apre et fort, et tendre a la fois, de la chanson populaire, chez Francois Villon. Aucun livre de cette epoque, sans doute, n'a exerce une influence comparable a celle qu'Apollinaire a exercee, avec Alcools, sur toute la poesie francaise de cette premiere moitie du siecle, et il n'est pas certain que cette influence soit epuisee. Guillaume Apollinaire est le "pur poete," c'est-a-dire celui pour lequel le chant est aussi necessaire et aussi naturel qu'il l'est a l'oiseau. De la cette spontaneite, cette fluidite d'un rythme qui se modele tout naturellement sur le mouvement meme de la vie, qui suit fidelement toutes les sinuosites de l'emotion. Dans "le Pont Mirabeau," par exemple, qui a la beaute grave et bouleversante de la douleur la plus discrete et la plus tragique, un air de romance populaire, presque, evoque le poete penche sur la Seine et se rememorant son amour: "L'amour s'en va comme cette eau courante L'amour s'en va Comme la vie est lente Et comme l'Esperance est violente." Renoncant a la ponctuation traditionnelle - ce qui fut une des innovations les plus discutees et les plus critiquees d'Apollinaire, - le poete ne connait d'autre scansion que celle commandee par la respiration d'une part, et de l'autre par la palpitation interieure de la passion. Des pages d'une incroyable drolerie, des "jeux" ou la virtuosite et le gout de l'etonnement s'associent a l'inspiration poetique la plus authentique et la plus noble, constituent des assemblages, extravagants par instants, toujours beaux, et nouveaux de ton et d'aspect. Le mouvement epique de "la Chanson du Mal Aime," par exemple, qui porte l'incantation a un degre magnifique d'evidence et d'emotion, la nonchalance habile et delicieuse de certaines "pieces de circonstance," la resurrection de vieilles legendes rhenanes - la poesie du Rhin avait fortement marque Apollinaire - attestent la diversite de ce recueil qui rassemble l' uvre ecrite entre 1898 et 1913. Parallelement a la composition de ces poemes, et de quelques romans et nouvelles, etranges et magnifiques, l'Heresiarque, la Femme assise, le Poete assassine, etc., Guillaume Apollinaire combattait en faveur des initiatives les plus neuves de la peinture. Il fut un des theoriciens du Cubisme, dans son livre les Peintres cubistes, qui apparait en quelque sorte comme l'evangile de cette nouvelle esthetique qu'il defendait, en meme temps qu'il defendait aussi le Futurisme. Des mouvements litteraires comme Dada, comme le Surrealisme, prennent en grande partie leur source, eux aussi, chez Apollinaire. Tout en constituant le document le plus complet sur l'activite poetique de toute une epoque, Alcools compte aussi parmi les uvres parfaites dont se glorifie la litterature francaise. Nul ne conteste plus aujourd'hui le genie d'un poete, qui, outre qu'il a donne sa vie pour la France pendant la guerre de 1914-1918, a apporte a son pays d'adoption un accent tres neuf et traditionnel tout a la fois. Dans le meme poeme, il associe des strophes pathetiques et bouffonnes comme celles de "Marizibili" "Elle se mettait sur la paille Pour un maquereau roux et rose C'etait un juif il sentait l'ail Et l'avait venant de Formose Tiree d'un bordel de Changai." Apres quoi viennent ces vers bouleversants: "Je connais gens de toutes sortes Ils n'egalent par leurs dest"