C'est dans le livre II de la Physique que se determine ce qu'est la nature . Aristote y articule cette notion a la fois dans son emergence et dans le sillage de ce qu'il a etabli dans le livre I, c'est-a-dire dans l'eclairage de la these selon laquelle les principes du devenir sont, selon les cas, deux ou trois: la specificite, la matiere et la privation. Le rapport entre devenir et nature n'en demeure pas moins ambigu, meme s'il est vrai que le devenir a plus d'extension. Cette ambiguite est due au fait que le terme nature deborde le domaine des choses inanimees et concerne aussi ce qui est anime. C'est pourquoi, dans la physique aristotelicienne, on doit inclure l'etude du vivant (la biologie) et meme l'ame (psychologie).