En 1894 Vicente Blasco Ib ez public Arroz y tartana, una novela que recoge la vida y costumbres de la ciudad de Valencia de finales del siglo pasado; a la vez que la costumbre, esta de car cter internacional, de aparentar ser lo que no se es y, en concreto, tener lo que no se tiene. El ejemplo de costumbres lo pone la familia Pajares. Manuela fue una joven heredera que, por despecho, cas con un dependiente de tienda, hombre formal. Pero tras recibir su herencia, y ya viuda, contrae nuevas nupcias con un guapo calavera junto al cual empezar a dilapidar con rapidez los millones heredados.