Ce livre est le resultat de plusieurs annees de recherches sur l'ethnoarcheologie et l'ethnohistoire des iles Futuna et Alofi (Polynesie occidentale). La premiere partie comporte un chapitre sur la prehistoire de ces iles et les situe dans l'ensemble du peuplement de l'Oceanie. La deuxieme partie se rapporte a l'histoire evenementielle, reconstituee a partir de la tradition orale (recits, genealogies), des releves des sites et monuments de surface et des fouilles archeologiques. Dans la troisieme partie, l'auteur tente de degager des modeles concernant les transformations de la societe futunienne (emergence et transmission des titres de chefferie, abandon de l'art de la ceramique, etc.) dans une perspective diachronique.