Nach einer Periode des schnellen Wiederaufbaues der deutschen Wirtschaft treten jetzt die Betriebe in eine Phase der Bewährung im verschärften Wettbewerb. Das bedeutet für sie eine Verbesserung ihrer Wirtschaftlichkeit und damit eine Steige­ rung ihrer Konkurrenzfähigkeit. Dazu ist es wichtig, die Leistungen der Betriebe miteinander zu vergleichen, weil die Betriebe eine unterschiedliche Entwicklung durchgemacht haben. Fast noch wichtiger aber ist es, die Leistungen von Betrie­ ben in verschiedenen Ländern miteinander zu vergleichen, da hier die Entwick­ lung infolge der politischen Verhältnisse noch unterschiedlicher verlief. Außerdem haben sich die Bemühungen und Bestrebungen im Wirtschaftsleben immer mehr von einer Revolution des Konstruktiven zu einer rationellen stetigen Entwicklung des Bestehenden hin verlagert. Soll nun die betriebliche Leistung erhöht werden, so ergibt sich die Notwendig­ keit, geeignete Maßzahlen aufzufinden, mit deren Hilfe man den augenblicklichen Stand der Leistung wie auch eine Leistungsverbesserung zahlenmäßig ausdrücken kann, denn die Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt allein genügt nicht, um die Leistungsfähigkeit eines Betriebes zu beurteilen, weil die Höhe der Spanne zwi­ schen Preisen und Kosten nicht bekannt ist.