Das 19. Jahrhundert wurde durch mehrere soziopolitische Ereignisse und Krisen erschüttert, von denen der Krieg von 1870 und seine Folgen einen nachhaltigen Einfluss auf das politische, soziale, wirtschaftliche und literarische Leben in Frankreich ausübten. Der Krieg und die Niederlage Frankreichs werden manchmal als Beginn einer Krise des französischen Denkens betrachtet, die bis zum Großen Krieg 14-18 andauerte, dessen Auswirkungen die Welt in den Weltkrieg 1940-45 führten. Der kriegerische Konflikt in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ist der Beginn einer Reihe von Konflikten und Aufständen, die die ganze Welt über mehrere Jahrzehnte hinweg einbeziehen. Wie alle Franzosen konnten auch die Literaten nicht untätig bleiben, als der Krieg das Land verwüstete.