Hauptfigur dieses 1841 erschienen Romans von Charles Dickens ist die junge Waise Nell Trent, die zusammen mit ihrem Großvater einen Trödelladen im Londoner Stadtteil Covent Garden betreibt. Der gutmütige alte Mann ist jedoch der Spielsucht verfallen und hat sich von dem bösartigen Wucherer Quilp Geld geliehen, um wenigstens einen Teil von Nells Erbe zu retten. Als dies scheitert, müssen Nell und der Großvater vor dem nicht abschüttelbaren Quilp flüchten. - Dickens hatte zunächst eine Sammlung von kürzeren Geschichten im Stil der »Pickwickier« mit dem Titel »Master Humphreys Wanduhr« geplant, dieses Vorhaben dann aber zugunsten der zu einem eigenen Roman erweiterten Teilerzählung »Der alte Raritätenladen« aufgegeben. Die vorliegende Ausgabe folgt der Erstausgabe des Romans, die von einigen der bereits geschriebenen kürzeren Erzählungen eingeleitet wurde.