Die Arbeit zeichnet die Entwicklung der frankischen Ritterschaft zur frankischen Reichsritterschaft nach. Sie verfolgt dabei im Wesentlichen drei Entwicklungslinien: Erstens den Wandel der Organisationsformen von den Adelsgesellschaften des spaten 14. Jahrhunderts uber die Einungen des Wurzburger Stiftsadels des 15. Jahrhunderts zu den Kantonen der frankischen Reichsritterschaft des 16. Jahrhunderts. Zweitens die Zunahme der Spannungen zwischen den frankischen Fursten und der Ritterschaft infolge der Intensivierung der Herrschaft der Fursten uber die Ritter und ihre Hintersassen, angefangen von der Gerichtsbarkeit und dem Lehnswesen bis zur Erhebung neuer Steuern und der Einfuhrung der Reformation. Drittens die Entwicklung der Beziehungen der Ritterschaft zum Kaiser, dem sie schliesslich Geldhilfen im Kampf gegen die Turken bewilligt und im Gegenzug Mandate zu ihrem eigenen Schutz erhielt.