Der junge Hermundure Gerwin findet sich in einem vollig anderen Leben wieder. Als Gefahrte anerkannt, als kluger Kopf und versierter Kampfer geachtet, gelangt er als Begleiter des romischen Handlers Amantius in die Nahe der Manner, die einst den Uberfall auf seine Sippe befahlen. Den Erhalt des eigenen Stammes im Blick, setzt er seine begonnene Auseinandersetzung mit Rom fort. Ausgerechnet der Bruder des von ihm getoteten Tribuns erweist sich als sein neuer Gegner. Von eingetroffenen Boten zur Ruckkehr zum Stamm aufgefordert, lehnt Gerwin das Ansinnen ab. Die Ruckkehr eines Teils der Boten erzwingt jedoch eine eindeutige Antwort, wie sie nur Gerwin geben und der Herzog der Hermunduren wurde lesen konnen... Gerwins zeitweilige Heimat erweist sich fur seine verbliebenen Freunde als nicht ungefahrlich. Als dann auch noch der Sohn des einstigen Handlerfreundes des Amantius auftaucht, offnet sich ein weiteres Kapitel der Feindschaft... Noch eine andere Feindschaft verfestigt sich. Obertribun Quintus Suetonius, alterer Bruder des der Rache Gerwins verfallenen Tribuns, glaubt an fluchtige Legionare. Dieser Verrat an der Legion veranlasst den Obertribun zur Suche gerade der Verlorenen, mit denen Gerwin ins romische Territorium gelangte. Amantius Angebot der Aufnahme der Verlorenen wachst zur Bedrohung fur dessen Familie, seine Sippe der Aresaken und sein Haus... Quintus Suetonius vom Hass getriebener Fluch zwingt Amantius zu einem Pakt mit dessen Legat. Ob dieser aber Bestand verspricht, wissen nur die Gotter... Inzwischen treffen in Rom zwei Adler der Evocati ein, die in Germanien einen unlosbar scheinenden Auftrag zu erfullen vermochten. Dass der Altere dieser Manner zu einer Audienz beim Anfuhrer der Geheimorganisation aufgefordert und ihm dort eine neue Zukunft offenbart wird, verwirrt selbst diesen abgebruhten, mit allen Winkelzugen des Lebens vertrauten Morder und Spitzel...