Die Erforschung der Wirtschaftsgeschichte des römischen Kaiserreiches ist seit nahezu hundert Jahren von der Kontroverse zweier „Schulen" geprägt:
auf der einen Seite die der „Modernisten", auf der anderen die der „Primi tivisten". Zu Recht wird diese Kontroverse auch in der neueren Forschung als
die „Jahrhundert-Debatte" qualifiziert.