Der Epochenbegriff "Frühe Neuzeit" hat in den letzten Jahren eine erstaunliche Karriere gemacht. Geprägt, um einer fernrückenden Phase der europäischen Politik- und Geistesgeschichte hinterherzuwinken, verwandelte er sich mit dem Ausbau der Universitäten in den 1960er Jahren in den Namen einer eigenen Disziplin. Institutionalisiert durch eigene Lehrstühle, eigene Fachzeitschriften etc. breitete er sich über immer mehr kulturwissenschaftliche Fächer aus. Außerdem wird der Frühneuzeit-Begriff zunehmend für Sachverhalte gebraucht, die nicht ausschließlich oder gar nicht zu Europa gehören: etwa für die jüdische oder gar chinesische Geschichte; für die arabische Literatur. Der Sammelband fragt nach den Gegenwartsinteressen, die für die Verbreitung des Frühneuzeit-Konzepts verantwortlich waren. Er fragt aber auch nach den Erkenntnisproblemen, die seine Verwendung aufwirft. Aus dem Inhalt Einleitung. Von Renate Dürr, Gisela Engel, Johannes Süßmann Die Frühe Neuzeit als Geschichte des europäischen Staatensystems. Von Ulrich Muhlack Frühe Neuzeit und marxistische Historiographie. Von Matthias Middell Moderne, Frühe Neuzeit, Neuzeit. Zur Problematik einer Epochenbegrifflichkeit in der jüdischen Geschichte und Historiographie. Von Margarete Schlüter Die lange Weile des Goldenen Zeitalters (I): Konzepte von Epochenschwellen und Epochenbrüchen der spanischen Klassik zwischen Epochentypik und Transnationalität. Von Friederike Hassauer Die lange Weile des Goldenen Zeitalters (II): Mythos Epochendiskurs - Parameter nationaler Sinnstiftung. Von Marlen Bidwell-Steiner Formen historischen Verständnisses in der Türkei. Politische und wirtschaftliche Krisen in der "frühen Neuzeit". Von Suraiya Faroqhi Selbstdarstellungen aus Bilâd ash-Shâm. Überlegungen zur Innovation in der arabischen autobiographischen Literatur im 16. und 17. Jahrhundert. Von Ralf Elger Die Konstruktion der Neuzeit in China. Selbstvergewisserung und die Suche nach Anschluß an die moderne Staatengemeinschaft. Von Achim Mittag