Die Geschichte beginnt in Moskau im Jahre 1905. Ella und Boris studieren an der dortigen Akademie Malerei und Kunstgeschichte bei Professor Stroganoff, und Ella heiratet nach einer enttäuschten Liebe zu Paul schließlich ihren Studienfreund. Eine turbulente Liebesgeschichte, angelehnt an den noch heute weltberühmten Künstler Boris Grigorieff, mit viel kulturellem Hintergrund, die sich über weite Teile Russlands, der Ukraine und Estland erstreckt.