Der Okkultist und Theosoph Karl Kiesewetter (1854 - 1895) war einer der schaffensreichsten und wirkungsmächtigsten okkulten Schriftsteller seiner Zeit. Kiesewetter bringt in vorliegendem Werk "eine Darstellung dessen, was in den letzten vier Jahrhunderten im Ringen nach einer übersinnlichen Weltanschauung in Sachen der okkulten Erscheinungen des Seelenlebens gelehrt wurde, wobei er durch Kritisieren der diesbezüglichen Theorien die Situation ... klären zu helfen sucht." (Robert Blum im Vorwort zur zweiten Auflage) Nachdruck des zweiten Teils der zweiten Auflage aus dem Jahr 1909.