Das vielbeschworene Bild vom "finsteren Mittelalter" ist nicht zuletzt mit der Vorstellung verknupft, dass diese Epoche von exzessiver Gewaltausubung gepragt war. Aus heutiger Sicht erscheint Gewalt dabei grundsatzlich negativ und problematisch: Sie muss gerechtfertigt und erklart werden. Die vorliegende Studie nimmt die mittelalterliche Perspektive in den Blick und fragt, wie Gewalt von Autoren des 14. und 15. Jahrhunderts beschrieben, gedeutet und interpretiert wurde. Am Beispiel des spatmittelalterlichen Frankreich wird aufgezeigt, welche Praktiken als akzeptiert oder tabu galten und mit welchen Darstellungsmustern gezielt Begeisterung oder Abscheu hervorgerufen werden konnte.