Die Studie zeichnet ein neues Bild von der politischen Kultur der italienischen Stadte des Mittelalters. Im Nebeneinander von scheinbar moderner Regierungspraxis und mittelalterlichen Gepflogenheiten offentlicher Kommunikation erweisen sich die Stadtkommunen als Laboratorium politischen Agierens. Durch die Analyse der Verschrankung von Recht und Schrift mit direkter Interaktion und politischem Ritual bietet der Band zugleich einen neuen Zugang zu Funktionsweisen staatlicher Institutionen im Hochmittelalter.