Gebhard Kirchgässner stellt in seiner Arbeit das Modell individuellen rationalen Verhaltens dar, wie es der modernen ökonomischen Theorie zugrunde liegt und berücksichtigt seine wissenschaftstheoretischen Grundlagen. Dabei zeigt er, wie mit Hilfe dieses Modells ,kollektives Verhalten' erklärt werden kann, und wie sich gesellschaftliche Gegebenheiten aus nicht beabsichtigten Nebenfolgen individuell rationalen Verhaltens ergeben. In der vierten Auflage wurde auch auf Aspekte eingegangen, die sich in Zusammenhang mit der Wirtschafts- und Finanzkrise ergeben haben. "Das Werk des seit 1992 an der Universität St. Gallen lehrenden Gebhard Kirchgässner ist virtuos, breit angelegt, gut geschrieben und trotzdem tiefschürfend. Im deutschsprachigen Raum dürfte es das einzige Buch sein, welches sich derart umfassend mit der ökonomischen Aktionstheorie auseinandersetzt." Martin Hostettler in Schweizerische Zeitschrift für Forstwesen 160 (2009), S. 397