La conception de produits est souvent mise en avant comme facteur principal de différentiation compétitive par les entreprises. En pratique, l'innovation technologique est de la même manière mise en pointe, or, nous savons qu'aujourd'hui elle ne peut seule garantir cette différentiation indispensable et le positionnement concurrentiel tant recherché. De nombreux auteurs montrent que la différenciation qui permet un positionnement concurrentiel entre les entreprises est liée aux connaissances quelles seront capables de générer, de capitaliser et de réutiliser. Ceci passe par la mise en œuvre d'une stratégie visible et cohérente décidée par les dirigeants/décideurs, portant non seulement sur une politique à moyen, voir long terme, d'innovations technologiques mais également de gestion de la connaissance.