Le syndrome dessechement precoce, aujourd'hui present dans toutes les zones de production francaise, est l'un des facteurs limitants majeurs du rendement du tournesol. Un agent pathogene (Phoma macdonaldii) qui provoque des necroses au niveau du collet en est le principal responsable. Ces cinq dernieres annees, les travaux realises au sein de l'UMR-AGIR et de l'UMT Tournesol (CETIOM, INRA, INP-ENSAT) ont permis de mieux apprehender l'etiologie de ce syndrome. Des hypotheses ont pu etre avancees pour comprendre dans quelles mesures la conduite de culture peut avoir un effet sur la progression du champignon. Cependant, les connaissances plus poussees relatives a la penetration et a la progression du champignon dans les tissus de la plante, et au fonctionnement de la plante malade, font encore defaut, faisant ainsi obstacle a la mise au point de methodes de lutte integree. La relation entre l'azote et l'agent pathogene et la plante est l'axe principalement developpe au cours de cette etude. L'objectif est ici de rechercher l'existence d'une relation trophique entre le statut azote de la plante et la croissance du champignon dans le xyleme."