Die Realisierung von Drittmittelprojekten wie der Planktonexpedition war stets abhangig vom Nutzlichkeitsempfinden der Geldgeber. Diese Studie schildert die Genese ihrer Legitimationsstrategie. Wissenschaftliche, politische und oekonomische Elemente sowie die Nachwirkungen des Projekts werden vor dem Hintergrund des Kaiserreichs kontextualisiert.