Pourquoi, après des siècles d'une hégémonie absolue, le latin écrit est-il remplacé par des langues vernaculaires? Catharina Peersman examine cette évolution médiévale fascinante en se penchant sur un lieu de rencontre entre le latin et deux langues vernaculaires bien différentes, l'une romane et l'autre germanique, à savoir l'ancien français et le moyen néerlandais. Par le biais de son approche sociolinguistique, elle évalue le statut respectif de ces dernières face au latin et la qualité de leur maîtrise en région de frontière linguistique. A cette fin, les chartes de l'abbaye de Ninove constituent un observatoire linguistique exceptionnellement riche. En effet, les résultats de l'enquête ouvrent des perspectives nouvelles sur le passage à l'écrit des langues vernaculaires, évolution fondamentale qui mène tout droit à notre société moderne.