Aristote passe pour avoir fonde la metaphysique. Ce terme, pourtant, lui etait inconnu. Les livres rassembles sous le titre de Metaphysique semblent, de surcroit, manquer d'unite. La science qu'ils designent, enfin, ne parait pas obeir aux regles classiques de l'epistemologie aristotelicienne. Le present ouvrage part de l'hypothese que la science metaphysique est historiquement nee de la tradition des lectures et des reprises successives du projet aristotelicien, et, au premier chef, de celle d'Alexandre d'Aphrodise. Alexandre, connu depuis l'Antiquite comme l'Exegete par excellence, est professeur de philosophie aristotelicienne a Athenes, au tournant des IIe et IIIe siecles de notre ere. Il redige le premier commentaire a la Metaphysique qui nous ait ete transmis. Mais, en s'efforcant de saisir l'unite litteraire de l'ouvrage qu'il commente, l'Exegete travaille aussi a degager l'unite de la science recherchee. Science a la fois universelle et premiere, a la fois modele et fondatrice des autres savoirs, elle a, selon lui, trois objets principaux: l'etant en tant qu'etant, la substance et le divin. C'est en actualisant des potentialites du texte aristotelicien qu'Alexandre d'Aphrodise dessine ainsi une figure possible de la philosophie premiere. Alexandre est l'un de ces maillons qui, en la transmettant, font que la metaphysique gagne son histoire. Son interpretation determinera, sur un temps long, la facon dont cette science architectonique s'est edifiee, et comment cette reine des sciences que deviendra la metaphysique a commence d'acceder au pouvoir.