Au moment ou les Vingt-Sept preparent un traite sur le fonctionnement de l'Union europeenne pour remplacer le projet de constitution rejete par certains Etats membres, il convient de retracer et d'analyser les nombreuses mutations qu'ont connues les institutions europeennes dans le passe.
Ainsi, des 1949 et la creation du Conseil de l'Europe, la cooperation intergouvernementale pratiquee par celui-ci decoit. Six pays d'Europe occidentale inventent alors les Communautes supranationales, a partir de 1950. Tres vite apres l'entree en vigueur du traite de Rome de 1957, et plus encore dans les decennies suivantes, le systeme communautaire connait de multiples adaptations et innovations afin de rendre le processus decisionnel plus efficace et plus democratique.
Ces amenagements, imagines par des Europeens determines, sont lies a la fois au contexte international, politique et economique, et aux perceptions de l'interet national des Etats membres de plus en plus nombreux. Au fil des etudes rassemblees ici, l'on comprendra que les options prises en matiere institutionnelle ne relevent pas uniquement de choix techniques ou juridiques mais que, au contraire, elles mettent en lumiere les enjeux politiques fondamentaux de la construction europeenne."