Cette etude a pour but d'analyser la piece militaire. Ce type dramatique particulier s'est constitue dans le sillage de la comedie de Lessing, "Minna von Barnhelm," et a occupe une place importante dans les repertoires des scenes germanophones pendant la seconde moitie du XVIIIe siecle. Malgre son succes, ce genre n'a que peu retenu l'attention de la recherche litteraire et theatrale et la critique n'a jamais vraiment clarifie la question cruciale des composantes generiques.
Ce constat constitue le point de depart des reflexions developpees dans cet ouvrage. Pour cerner les caracteristiques de ce type de drames, les criteres relevant de la semiologie se sont averes precieux. A l'interet pour les oeuvres se combine l'analyse de l'echo que le "Soldatenstuck" a rencontre dans les revues litteraires de l'epoque. Il apparait que la reception de ces drames fournit a la critique l'occasion de participer au debat sur le theatre national.
La prise en compte du contexte social et politique dans lequel s'inscrit la piece militaire permet par ailleurs de souligner les aspects conservateurs de cette veine dramatique et de mettre en relief les evolutions sociales de l'epoque.
L'analyse de la diversite formelle qui caracterise egalement le genre eclaire les reflexions esthetiques developpees a l'epoque."