Ritwik Gosh, 22 ans, quitte sa ville natale, Calcutta, apres le deces de sa mere, et s etablit en Angleterre dans l espoir de repartir a zero. A Londres, il loge chez Anne Cameron, une vieille dame qui lui offre l hospitalite en echange de soins. Pour conjurer sa solitude, il s evade dans l ecriture et imagine la vie de Miss Gilby, une Anglaise etablie au Bengale, qui enseigne l anglais, la musique et les bonnes manieres a l epouse d un notable bengali. Mais, peu a peu, son existence se delite dans les bas-fonds de la ville, la ou survivent les immigrants illegaux. Ritwik y rencontre le mysterieux et incroyablement riche Zafar bin Hashm. Ritwik pourra-t-il enfin trouver la redemption a laquelle il aspire tant ? Ce roman puissant, plein de compassion, explore avec talent les liens qu entretient le heros avec le reel et l imaginaire."