En ce 5 juin 1509, Venise celebre par une fete inoubliable, les fiancailles des amants de Venise: Roland Candiano, du Doge Candiano et Leonore Dandolo, heritiere de la fameuse maison Dandolo. Et pourtant le doge et la dogaresse tremblent dans leur palais: en ce debut du XVIe siecle, il est mortel a Venise de porter ombrage au Conseil des Dix et une telle popularite ne peut que designer Roland au bourreau. Ils ont raison de craindre. En pleine reception, le grand inquisiteur d'Etat Foscari vient l'arreter comme traitre et conspirateur. Son pere destitue, aveugle, devenu fou, est jete sur les chemins, lui est enferme dans un de ces puits dont nul prisonnier ne sort vivant. Pendant un temps sa raison chancelle, puis il se reprend et se met a creuser une galerie, aboutit dans la cellule de Scalabrino, un bandit condamne a mort, et s'evade avec lui. C'est pour decouvrir qu'il est reste emprisonne six ans et que bien des changements sont intervenus a Venise: Foscari est doge, Leonore a epouse Altieri, son meilleur ami, et Bembo qu'il a naguere tire de la misere est cardinal. Alors Roland devine de quel complot il a ete victime et, avec la patience de celui qui n'a rien a perdre, il entreprend son oeuvre de vengeance... On retrouve ici tous les ingredients du roman d'aventure, d'amour: intrigues, jalousies, meurtres, complots, vengeance du heros (Roland Candiano) injustement accuse, et, emprisonne, separation des 2 amants, amour contrarie, etc."