Comment reconnaissons-nous une oeuvre d'art? Sur quel systeme implicite notre discours sur les arts est-il fonde? Comment classer des objets artistiques de plus en plus complexes et heterogenes? Pouvons-nous encore parler d'un systeme des arts aujourd'hui? Pour repondre a ces questions, Giuseppe Di Liberti propose ici, a partir de la theorie generale des systemes, une reformulation originale du systeme des arts, capable d'accueillir le defi theorique lance par la complexite des pratiques artistiques contemporaines. L'ouvrage trace d'abord une histoire des classifications et des systemes des beaux-arts de l'Antiquite au XXe siecle et s'offre ainsi comme la reconstruction historique la plus complete actuellement sur ces notions majeures de l'esthetique. Si les instances des avant- gardes ont pointe une crise profonde du systeme des beaux-arts, le debat des annees vingt autour de la systematique des concepts fondamentaux de l'histoire de l'art - notamment les propositions de Dessoir, Panofsky et Wind - donne le socle theorique de l'hypothese conclusive. Le systeme des arts peut aujourd'hui etre pense comme un systeme ouvert d'idees, un outil critique rigoureux face a la diversite des phenomenes artistiques, un sens commun pour batir notre experience des oeuvres d'art.