Un jeune officier de marine, le lieutenant Jim, embarque comme second bord d'un vieux cargo bon pour la ferraille, le Patna, pour convoyer un groupe de p lerins vers La Mecque. Dans le brouillard, le Patna heurte une pave. En inspectant la coque, Jim d couvre un d but de voie d'eau. Pris par la peur, Le capitaine et Jim abandonnent le navire et ses passagers. Mais le Patna ne coule pas... L'attitude de Jim a d clench un scandale et il est radi vie. Rong par le remords, lui qui ne r vait que de gloire et d'honneur, erre dans les ports, acceptant les travaux les plus humiliants. Une seconde chance lui est cependant offerte par le n gociant Stein qui lui confie une mission en Malaisie...