L'Arabe, le scolastique et le mystique sont les trois figures principales des recits qui, entre 1700 et 1900, narrent les origines medievales de la raison moderne. De Pierre Bayle a Ernest Renan, les historiens de la philosophie et les historiens de la culture s'approprient un monde historique relegue dans l'ombre depuis la Renaissance: la philosophie du Moyen Age. Dans leurs reconstructions, la pensee medievale joue tantot le role de repoussoir, tantot elle se mue en berceau de la civilisation moderne. La philosophie et son histoire y cotoient des questions linguistiques, raciales, culturelles et civilisationnelles. Cette enquete sur l'invention du medievisme philosophique a l'age moderne met ainsi en lumiere la dimension eminemment politique de l'histoire de la philosophie