Resume Le roman est constitue par le recit d'un narrateur rapportant quelques episodes de la vie du frere de sa grand-mere, Benjamin Rathery, qui est donc en realite son grand-oncle. Le lieu du recit est Clamecy, l'epoque est la fin du regne de Louis XV ou le regne de Louis XVI, au moins dix ans apres la bataille de Fontenoy. Le narrateur est le fils de Gaspard Machecourt, fils aine de la s ur de Benjamin et d'un huissier de justice de Clamecy. Age de 28 ans, Benjamin Rathery est un medecin peu convaincu, ne voulant pas payer ses dettes, plutot amateur de bonnes bouteilles, assez cultive, portant l'epee, celibataire convaincu. Sa s ur, chez qui il vit, cherche a le convaincre de se marier, ce qu'il accepte a la suite d'un incident de beuverie: il a blesse son beau-frere au cours d'une parodie de duel. Le choix se porte sur la fille d'un autre medecin des environs, Minxit. Claude Tillier, ne le 11 avril 1801 a Clamecy (Nievre) et mort le 12 octobre 1844, fut un pamphletaire et romancier francais. Fils d'un serrurier aux maigres ressources, il reussit a suivre des etudes au lycee de Bourges grace a une bourse accordee par la ville de Clamecy. Ses classes terminees, la modicite de sa fortune l'oblige a embrasser la profession de maitre d'etudes a Soissons, puis a Paris. Il raconte dans ses memoires comment son bouquet de rhetorique au cote, comme un domestique a la Saint-Jean, il alla offrir ses services aux revendeurs de grec et de latin de la capitale . Il finit par etre renvoye, et, en 1821, il tombe au sort et effectue un service militaire de six ans. A son retour, il est nomme instituteur puis directeur d'ecole. Parallelement, il uvre comme journaliste a L'Independant a Clamecy, puis a L'Association, un journal democratique de Nevers, pour lesquels il ecrit aussi des feuilletons. Ses prises de position a l'encontre des notables locaux lui coutent son poste de directeur a Clamecy. Il meurt d'une maladie de poitrine et repose a Nevers; son monument se trouve dans le carre 8 du cimetiere Jean-Gautherin. Un buste representant Claude Tillier est visible a Clamecy."