Les origines des troubles mnésiques non démentiels observés au cours du vieillissement sont peu connus. Ces troubles pourraient résulter de l'altération primaire d'autres fonctions neuropsychologiques, et en particulier, les troubles du sommeil, en raison de leur forte prévalence dans la population âgée et de l'implication du sommeil dans la consolidation de la mémoire. Les résultats obtenus dans cette étude démontrent que 33% à 66% des troubles de la mémoire explicite liés à l'âge sont explicables par l'altération primaire du cycle veille-sommeil. Nous montrons également que ces altérations sont associées à une fragmentation du sommeil lent et à une dégénérescence des neurones cholinergiques du noyau pédonculopontin du tegmentum (PPT). Enfin, nous avons mis en évidence que deux mécanismes de régulation du PPT, la voie de synthèse des neurostéroïdes et la voie du transforming growth factor β (TGFβ) sont également altérées.