Las desigualdades e injusticias en materia de salud prevalecen incluso hoy en día. Las desigualdades en salud bucodental no son simplemente las diferencias en el estado de salud bucodental de ricos y pobres. Al igual que en la salud médica general, existe una relación escalonada continua en todo el espectro social, siendo la salud bucodental peor a medida que se desciende en la jerarquía social. Esto ocurre más en la rama odontológica que en cualquier otra rama médica o paramédica. La incertidumbre de las enfermedades dentales es lo que las hace no asegurables. El pronóstico de cualquier diente tratado dependerá en gran medida de la persona. El dentista puede hacer todo lo que esté en su mano para tratar un diente, pero si la persona no lo mantiene bien en el postoperatorio, el diente puede sufrir infecciones secundarias. Esta es sólo una de las muchas razones que hacen que todos los servicios dentales no sean asegurables. La asequibilidad es la barrera más común para acceder a los servicios dentales para muchas personas. Especialmente, para las personas de entornos socioeconómicos más desfavorecidos. La investigación en salud pública ha puesto de relieve que las desigualdades en salud están causadas por las condiciones generales en las que las personas nacen, viven, crecen, trabajan y envejecen, es decir, los llamados "determinantes sociales".