Les Mapuche sont connus pour leur longue et forte resistance qui s'exprime encore aujourd'hui face aux etats argentin et chilien. Ce livre propose une analyse des relations sociales au sein des communautes qui fonctionnent comme la reference par excellence de la societe mapuche, alors meme qu'une grande partie de sa population vit en zone urbaine. Les communautes sont cependant difficiles a identifier au premier abord, a la fois en raison de la dispersion de leur habitat, car rien dans leur organisation spatiale ne suggere la presence de localites, mais aussi parce que les structures politiques semblent completement desarticulees et que le pouvoir est eclate au sein des petites unites que sont les groupes domestiques. S'inspirant de la theorie du don de Marcel Mauss, l'auteure montre que le lien social communautaire repose sur des entrelacs d'echanges reciproques de biens et de services a tous les niveaux de l'organisation sociale faisant de ces echanges des marqueurs identitaires aussi pertinents et determinants que la langue, la religion ou le territoire."