Mit dem Fortfall der Ost-West-Konfrontation beschleunigte sich der Prozess der Globalisierung dramatisch. Die Bereiche Wirtschaft und Finanzen, Technik und Wissenschaft entwickelten Veränderungsgeschwindigkeiten, die alle gewohnten Maßstäbe sprengten. Das hatte Folgen auch für die Politik. Insbesondere die Leistungskraft der Einrichtungen des Sozialstaates blieb davon nicht unberührt: Vermeintlich auf Dauer gestellte Sicherheiten, an denen sich die Lebensplanung ausrichtete, stehen unvermutet wieder zur Disposition. Flexibilität und Mobilität sind die neuen Herausforderungen an jeden, der "mithalten" will. Nicht wenige fühlen sich überfordert und wünschen, sie könnten "aussteigen". Die Institutionen des Rechts und der Politik erweisen sich immer deutlicher als überfordert, die Innovationsprozesse mit den bewährten Mitteln zu kontrollieren und zu steuern. Immer weniger kann die Politik die an sie gerichtete Erwartung erfüllen. Es besteht die Gefahr, dass unter solchen Bedingungen die Identifizierung mit dem demokratischen System abnimmt und populistische Strömungen Zulauf erhalten. Mit Beiträgen von: T. Borscheid, M. Corsten, H. Duddeck, F.-F. von Falkenhausen, D. Frey, M. Gronemeyer, S. Grzebeta, H. Hesse, H. M. Kepplinger, R. Kölbel, M. Lehmann-Waffenschmidt, M, Maurer, J. Meran, W. Miltner, H. Mohr, B. P. Priddat, N. M. Schöneck, R. Walter