La luxuriance du vocabulaire propre a designer les instruments de detention, l'obtention des temoignages serviles sous la contrainte, la valeur magique accordee a la souillure, la transposition dans l'art des chatiments mythiques selon les modalites de la penalite reelle ainsi que leur simulation sur la scene theatrale, en disent long sur la familiarite des Grecs avec les tourments et les peines. Cette proximite, souvent occultee, vecue dans le quotidien et exprimee dans la fiction, trahit aussi les phantasmes et les sentiments collectifs face a la repression qui, toujours, conserva dans la forme des executions capitales un caractere ordalique. Jamais prise en compte dans les ouvrages qui traitent de ces questions, l'imagerie a nourri la matiere de ce livre, fonde au demeurant sur l'etude des realia, des temoignages litteraires et des gloses. Par la confrontation de sources aussi diverses, l'auteur elargit le champ des connaissances techniques relatives a l'instrumental carceral et aux modalites de l'exposition au poteau.