La question du déficit abyssal de la branche maladie du régime général de la Sécurité sociale, estimé à 11,5 milliards d'euros en 2009, est récurrente en France depuis plus de trente ans. La multiplication de plans, des mesures et de réformes des différents gouvernements, 24 au total depuis le premier plan Barre en 1976, ont modifié graduellement l'organisation de l'Assurance maladie avec plus ou moins de succès. Le faible impact à moyen et long terme de ces réformes sur les dépenses de santé montre les difficultés rencontrées par le décideur public. Pourquoi est-ce si difficile de réformer l'Assurance maladie, changement pourtant nécessaire pour préserver la viabilité du financement du système de santé ? La compréhension des spécificités de l'organisation de l'assurance santé en France est nécessaire avant d'analyser ces réformes. Or, cette réflexion bute sur la complexité héritée de l'histoire du dispositif d'organisation des soins, de son financement et des responsabilités de sa gestion associée aux spécificités inhérentes au secteur de la santé.