Notre travail a porté sur le locus cœruleus (LC), principale source de noradrénaline du système nerveux central impliquée dans certaines fonctions physiologiques et en pathologie. Dans un premier temps, nous avons étudié les propriétés de la transmission synaptique GABAergique ionotropique afférente au LC. L'expression forte d'une nouvelle sous-unité, ε, laisse présager sa participation à un récepteur original. Nous avons décrit le profil pharmacologique des récepteurs-canaux et montré leur insensibilité aux benzodiazépines. Nous avons egalement décrit leurs propriétés cinétiques. Dans un deuxième temps, nous avons étudié une fonction physiologique possible du LC : son contrôle de la locomotion volontaire. Nous avons montré une action d'agents α-adrénergiques sur l'activité électrique des neurones du noyau sous-thalamique et un effet bénéfique d'un antagoniste α2-adrénergique sur la locomotion de rats hémiparkinsoniens . Nous avons complété nos résultats par une étude in vitro.