Sharpes Feuerprobe spielt 1799 in Indien. Die Kolonialmacht Britannien versucht, immer größere Gebiete für den Handel zu erschließen und den Einfluss der Franzosen zurück zu drängen. Die Festung Seringapatam soll erobert werden. Eine kluge junge Frau, halb Inderin und halb Britin, führt in fast unmerklich von seinen Gedanken an das Desertieren weg. Um einer Bestrafung zu entgehen, nimmt er an einer Sondermission teil und kann zum ersten Mal zeigen, was er kann. Er versucht sogar, das Lesen zu lernen.