Richard Sharpe ist mit dabei bei der Belagerung von Gawilgarh, Dezember 1803 in Indien. Er hat Probleme mit seinem Rang in der Armee. Er hat Probleme mit Hakeswill. Er hat Probleme mit manchen seiner Vorgesetzten. Nur mit einer jungen englischen Frau, die von einem Offizier wie eine Sklavin gehalten wird, hat er eigentlich keine Probleme. Die Belagerung und der Sturm auf die Bergfestung Gawilgarh soll ihm Gelegenheit geben, sich zu bewähren und einige seiner Probleme zu lösen.